Perl è un linguaggio interpretato (o scripting language).
Spesso i linguaggi interpretati, anche se dotati di costrutti e istruzioni molto potenti, non consentono di svilluppare programmi molto complessi e ciò è dovuto al fatto che non permettono di suddividere un programma in moduli.
Questo non è però il caso del Perl che, mettendo a disposizione del programmatore due potenti strumenti come i package ed i moduli, ha consentito lo sviluppo di un numero grandissimo di librerie, permettendo di realizzare applicazioni di notevole complessità.
Osserviamo che la conoscenza dei package e dei moduli risulterà in seguito di fondamentale importanza anche per la trattazione della programmazione ad oggetti in Perl.

In questa sezione vengono trattati i seguenti argomenti:

• Spazi di nomi: cosa è uno spazio di nomi.
• La direttiva package: come creare un nuovo spazio di nomi.
• Caratteristiche dei package.
• Librerie di funzioni: come creare librerie di funzioni utilizzando la direttiva package.
• I moduli Perl.
• Esportare simboli: come esportare nomi di variabili e di funzioni di un modulo.
• La funzione AUTOLOAD.

La Programmazione Orientata agli Oggetti (OOP o Object Oriented Programming) è un paradigma di programmazione estremamente potente che ha lo scopo di aumentare la riusabilità del codice e di consentire al programmatore di poter gestire progetti di dimensioni notevoli e tali da risultare di difficile gestione con le consuete tecniche della programmazione modulare.

In questa sezione viene fornita una breve introduzione ai concetti di base legati alla programmazione ad oggetti:

• Classi, attributi e metodi.
• Processo di istanziazione.
• Incapsulazione.
• Ereditarietà.
• Polimorfismo.

Perl è un linguaggio che supporta la programmazione orientata agli oggetti.
Tuttavia il modo in cui permette di realizzare i costrutti tipici della programmazione ad oggetti è molto originale e presenta notevoli differenze rispetto ad altri linguaggi come il C++ e Java.

In questa sezione vedremo come realizzare e come utilizzare classi, attributi, metodi e oggetti seguendo il seguente schema:

• Concetti di base.
• Classi e Moduli.
• Oggetti.
• Costruttore e Attributi.
• Metodi.
• Invocazione di un metodo.
• AUTOLOAD e le Classi.
• Garbage collection.

Il Perl dispone di meccanismi che consentono di creare classi derivate (supportando sia l'ereditarietà singola che l' ereditarietà multipla) e di gestire il polimorfismo .

Gli argomenti trattati in questa sezione sono i seguenti:

• Creazione di classi derivate.
• La classe UNIVERSAL.
• Ricerca dei metodi.
• Funzioni polimorfe.